Wi-Fi приходит в нашу жизнь

Беспроводные сети Wi-Fi столь же уверенно приходят в нашу жизнь, как когда-то пришли сотовые телефоны. И даже те, кто раньше считал, что беспроводные сети не для него, сегодня подбирают Wi-Fi оборудование. Вот вам две простых ситуации: у моего знакомого дома один компьютер и нет ноутбука. Ему-то и обычная сеть не требовалась, т.к. в интернет он выходил через модем. И вот однажды, придя к нему домой с портативным компьютером, я просканировал беспроводную сеть и обнаружил несколько точек доступа. Позже оказалось, что некоторые из них - его соседи, а одна - точка провайдера по подключению к интернету. Сам того и не подозревая, мой знакомый уже был окружён беспроводными сетями, а выход в сеть через Wi-Fi - это совсем иное, чем через модем: здесь вам и бесплатные ресурсы и игровые сервера. Да и с соседями можно поиграться по вечерам.

Второй пример ещё более нагляден - недавно обнаружил в моём любимом кафе логотип "Wi-Fi". А это означает, что я могу за чашечкой кофе сидеть в привычном мне месте, не тратя огромные деньги на тормозной GPRS. Таких мест становится всё больше, и теперь для доступа в интернет не надо искать какое-то дорогое заведение в центре города: пройдёт ещё несколько месяцев и доступ в интернет по Wi-Fi станет таким же атрибутом современных торговых центров и кафе, как банкомат или смазливая официантка.

А в такой ситуации Wi-Fi адаптеры уже начинают продавать не только в магазинах компьютерной техники, но и в салонах сотовой связи, электронных торговых точках и т.д. В таких салонах будут продаваться бюджетные универсальные контроллеры. Такие, как Orient XG-701A, который мы сегодня и рассмотрим.

Orient - это не только часы

Японская Orient хорошо известна на территории России своими наручными часами. Но мало кто знает, что в России торговая марка Orient существует с 1974 года и в настоящее время получает распространение в новом сегменте рынка бытовой техники: цифровая аудио, видео и фототехника, аксессуары для мобильных телефонов. Никакой связи с японскими наручными часами электроника не имеет.

Для доступа к беспроводным сетям компания Orient предлагает USB-контроллер XG-701A. Почему именно USB контроллер? Прежде всего, потому что USB решение универсально - его можно использовать как с ноутбуком, так и с настольным компьютером. В России существует большой парк ноутбуков без Wi-Fi контроллера, в которых решить проблему доступа к беспроводным сетям можно либо с помощью USB устройства, либо с помощью PCMCIA карты. Но занять один-единственный слот CardBus можно ТВ-тюнером, звуковой платой, интерфейсным контроллером или другим устройством - вы трижды подумаете, под какие цели использовать PCMCIA разъём. В случае с USB устройством такой проблемы нет, т.к. USB портов на ноутбуках зачастую не меньше двух, да и расширить их количество можно с помощью USB-хабов. К тому же, именно USB устройство можно одинаково легко использовать как с портативным компьютером, так и с настольным.

Универсальность, удобство установки и низкая стоимость - вот три аргумента, благодаря которым человек покупает Wi-Fi контроллер по дороге с работы домой, вместе с кефиром и хлебом.

Orient XG-701A

Wi-Fi адаптер Orient XG-701A продаётся в простой картонной упаковке размерами чуть больше десятка компакт-дисков. Несмотря на то, что она выглядит невзрачной, вся информация на упаковке приведена на родном нам языке Пушкина и Лермонтова. :)

Комплект поставки простой - сам адаптер и компакт-диск, на котором записана инструкция по установки и необходимое программное обеспечение. Видно, что производитель сэкономил на упаковке и комплектации, чтобы максимально снизить цену на свой продукт.

Прежде, чем мы пойдём дальше, посмотрим на спецификацию контроллера.

Характеристики Orient XG-701A

·         Интерфейс - USB 2.0

·         Чип - InterSil Frisbee + Netchip 2280 (мост USB-to-PCI)

·         Скорость 802.11g - 6, 9, 12, 18, 24, 36, 48, 54 Мбит/с

·         Скорость 802.11b - 1, 2, 5.5, 11 Мбит/с

·         Поддержка режимов Ad-Hoc, Infrastructure

·         Поддержка методов шифрования WEP (64-бит, 128-бит), WPA-TKIP, 802.1x и AES

·         Энергопотребление: передача - 480 мА, приём - 430 мА

·         Напряжение питания - 5 В

·         Размеры - 93x28x13 мм

·         Масса - 25 г.

·         Работа при температурах от 0 до 55 ^оС

·         Поддержка операционных систем MS Windows 98SE, ME, 2000 и XP

Ну что же, разобравшись с техническими характеристиками XG-701A, мы можем взять контроллер в руки и посмотреть на него более пристально.

Компактный контроллер размером с зажигалку внешне ничем не отличается от флэш-диска. На корпусе Orient XG-701A так же установлены два светодиодных индикатора сверху и снизу, а сзади имеется "ушко" для ремешка.

Наклейка на боковой грани несёт на себе не только серийный номер устройства, но и его MAC-адрес. Иногда бывает проще прочесть его на корпусе, чем смотреть из-под Windows.

Инсталляция

Установка в систему такого "народного" контроллера по определению не может быть связана с трудностями. Перед тем, как подключать Orient XG-701A в свободный USB порт, достаточно запустить файл Setup.exe с прилагаемого компакт-диска. К сожалению, с этого момента русификация контроллера заканчивается и все диалоги ведутся на великом и могучем английском языке.

После того, как утилита проинсталлирует драйверы, можете подключать контроллер и запускать только что установленное программное обеспечение.

Программка имеет всего две закладки, на которых вы можете полностью настроить вашу беспроводную сеть - выбрать идентификатор сети SSID, тип сети (здесь реализованы только типы Ad-Hoc и Infrastructure) и настроить скорость передачи данных. Для продвинутых пользователей есть и расширенные настройки.

 

Здесь владельцам ноутбуков будет полезно включить энергосберегающий режим контроллера.

Для того, чтобы получить доступ к настройкам безопасности, необходимо отметить флажок "Security Enabled".

Программное обеспечение контроллера Orient XG-701A позволяет выбирать один из четырёх методов аутентификации с различными методами шифрования:

·         Open

o        WEP

·         Shared

o        WEP

·         WPA-PSK

o        WEP

o        TKIP

o        AES

·         WPA

o        WEP

o        TKIP

o        AES

Как видно, поддерживается шифрование по методу TKIP, считающемуся неприступным для хакеров и ещё более мощное шифрование по методу AES (Advance Encryption Standard), ранее используемому в сетях VPN. На сегодняшний день технология AES поддерживается не всеми адаптерами, и присутствие её в недорогом контроллере XG-701A однозначно говорит в пользу этого устройства. А вот для заранее созданных ключей, используемых при шифровании WEP, максимальная длина ключа может составлять всего 13 символов (128-битный ключ), чего вполне хватает для обычных задач, но может быть недостаточно для некоторых пользователей, желающих задавать пароли длинной по 34 символа.

Так же контроллер Orient XG-701A поддерживает аутентификацию по стандарту IEEE 802.1x, который только получает своё распространение.

Не могу сказать, что программное обеспечение к контроллеру Orient XG-701A отличается повышенной информативностью, но в нём есть всё, что надо для быстрой и простой настройки Wi-Fi. Ну что же, протестируем сетевой адаптер Orient XG-701A в нашей сети.

Тестирование

Для тестирования мы использовали два компьютера в разных комнатах, на одном из которых был установлен обычный WLAN контроллер IEEE 802.11g, а на другом - Orient XG-701A, подключенный в порт USB 2.0. С помощью программы NetMeter было установлено, что максимальная скорость при подключении по стандарту IEEE 802.11g составляла 21.5 Мбит/с, в то время как средняя скорость держалась в пределах 19 Мбит/с, что полностью соответствует норме для стандарта 802.11g.

В процессе тестирования выяснилось, что корпус Orient XG-701A весьма ощутимо греется, что говорит о высоком энергопотреблении устройства.

Выводы

Никаких проблем при работе с USB-контроллером Orient XG-701A не возникло, и это - главное, на что следует обратить внимание. Сегодня, когда на рынок беспроводного оборудования хлынул поток недорогих устройств, многие пользователи боятся выбирать новые имена и переплачивают за известный брэнд. Отчасти они правы, хотя известное имя отнюдь не гарантирует работы без сбоев, ведь чаще всего начинка у изделий от разных производителей одна и та же.

Что же касается конкретно модели Orient XG-701A, то это очень удачное в соотношении цены и качества решение, лишённое дизайнерских изысков, но поддерживающее соединение на скорости до 54 Мбит/с и самые современные стандарты сетевой безопасности.

Смею предположить, что с развитием Wi-Fi сетей в нашей стране, универсальные USB контроллеры типа Orient XG-701A станут "рабочими лошадками" именно для той части пользователей, которая не желает переплачивать за известную марку, а хочет быстро и недорого получить свободу от сетевых проводов.

Официальный русскоязычный сайт продукции Orient - www.orientrus.ru

LIKE OFF
10/05.2006